Grafisk design er å gi form til et budskap ved hjelp av tekst og bilder. Men grafisk design er mer enn det. Ved bruk av farger, kontraster, balanse og typografi forsøker grafiske designere å tolke innholdet på en slik måte at målgruppen ser budskapet.

Design i denne sammenheng er det samme som formgivning. Ordet grafisk henviser til tradisjonell trykk. Men i dag snakker vi også om design på annet media enn papir, som web, skilt og emballasje.